Oleh Pesach Benson • 2 Februari 2026
Yerusalem, 2 Februari 2026 (TPS-IL) — Selama lebih dari 50 tahun, para ilmuwan meyakini mereka mengetahui ukuran dan bentuk Jupiter, planet terbesar di tata surya. Kini, para peneliti di Weizmann Institute of Science telah merevisi pemahaman tersebut menggunakan data baru dan teknologi canggih. Temuan ini membawa signifikansi yang lebih luas bagi ilmu keplanetan — raksasa gas seperti Jupiter digunakan sebagai tolok ukur untuk memahami planet serupa baik di tata surya kita maupun di sekitar bintang lain.
Temuan yang diterbitkan dalam jurnal penelaahan sejawat Nature Astronomy ini memberikan pengukuran paling akurat hingga saat ini mengenai dimensi dan bentuk Jupiter.
“Hanya dengan mengetahui jarak ke Jupiter dan mengamati cara rotasinya, kita dapat mengetahui ukuran dan bentuknya,” ujar Prof. Yohai Kaspi dari Departemen Ilmu Bumi dan Keplanetan Weizmann. “Namun, melakukan pengukuran yang benar-benar akurat memerlukan metode yang lebih canggih.”
Hingga saat ini, bentuk Jupiter ditentukan dari hanya enam pengukuran yang diambil hampir lima dekade lalu oleh misi Voyager dan Pioneer milik NASA, yang mengirimkan gelombang radio dari wahana antariksa ke Bumi. “Misi-misi tersebut memberikan fondasi, tetapi kini kami mendapat kesempatan langka untuk memelopori analisis sebanyak 26 pengukuran baru yang dibuat oleh wahana antariksa Juno milik NASA,” jelas Dr. Eli Galanti, seorang ilmuwan staf senior yang memimpin penelitian di tim Kaspi.
Diluncurkan pada 2011 dan mengorbit Jupiter sejak 2016, Juno telah terus menerus mengirimkan aliran data mentah kembali ke NASA. Ketika misi tersebut diperpanjang pada 2021, orbit wahana antariksa diubah, memungkinkannya melewati bagian belakang Jupiter dari sudut pandang Bumi — sebuah manuver yang tidak pernah diizinkan oleh orbit sebelumnya.
“Lintasan Juno di belakang Jupiter memberikan peluang untuk tujuan sains baru. Saat wahana antariksa tersebut melewati belakang planet, sinyal komunikasi radionya diblokir dan dibelokkan oleh atmosfer Jupiter. Ini memungkinkan pengukuran ukuran Jupiter secara akurat,” kata Pejabat Utama Misi Juno Dr. Scott J. Bolton dari Southwest Research Institute di San Antonio, Texas.
Tim Weizmann memanfaatkan kesempatan ini.
“Kami melacak bagaimana sinyal radio membelok saat melewati atmosfer Jupiter, yang memungkinkan kami menerjemahkan informasi ini ke dalam peta terperinci mengenai suhu dan kepadatan Jupiter, menghasilkan gambaran paling jelas hingga kini mengenai ukuran dan bentuk planet raksasa tersebut,” kata Maria Smirnova, seorang mahasiswa PhD dalam kelompok Kaspi, yang mengembangkan teknik khusus untuk memproses data baru Juno.
Pengukuran baru mengungkapkan bahwa Jupiter sedikit lebih kecil dari perkiraan sebelumnya — sekitar 8 kilometer lebih sempit di ekuator dan 24 kilometer lebih datar di kutub. Jari-jari ekuatornya kini diperkirakan sekitar 7 persen lebih besar daripada jari-jari kutubnya, menjadikannya sekitar 20 kali lebih datar daripada Bumi, yang jari-jari ekuatornya melebihi jari-jari kutubnya hanya 0,33 persen. “Buku pelajaran perlu diperbarui,” catat Kaspi. “Ukuran Jupiter tentu saja tidak berubah, tetapi cara kita mengukurnya telah berubah.”
“Beberapa kilometer ini penting,” tambah Galanti. “Menggeser jari-jari sedikit saja membuat model interior Jupiter kita cocok dengan data gravitasi dan pengukuran atmosfer dengan jauh lebih baik.”
Maayan Ziv, mahasiswa PhD lain di kelompok Kaspi, mengatakan bentuk yang diperbarui membantu menyempurnakan model kepadatan internal planet tersebut. “Kami berada dalam posisi unik untuk menggunakan model canggih kami untuk struktur kepadatan internal Jupiter guna menunjukkan bahwa bentuk yang disempurnakan membantu menjembatani kesenjangan antara model dan pengukuran.”
Studi ini juga memperhitungkan angin kencang Jupiter, yang sebelumnya diabaikan dalam perhitungan awal. “Sulit untuk melihat apa yang terjadi di balik awan Jupiter, tetapi data radio memberi kita jendela ke kedalaman angin zonal dan badai dahsyat Jupiter,” jelas Kaspi. Pekerjaan ini didasarkan pada penelitian baru-baru ini oleh Kaspi dan Dr. Nimrod Gavriel, seorang lulusan dari kelompoknya, mengenai siklon kutub planet yang luas, yang menunjukkan seberapa dalam jangkauannya ke bagian interior.
“Dengan menyempurnakan ukuran dan model interior Jupiter, kami meningkatkan pemahaman tentang bagaimana raksasa gas terbentuk dan berevolusi — wawasan yang berlaku untuk planet-planet yang jauh di luar tata surya kita,” kata Kaspi.
Jupiter juga memberikan jendela ke masa awal tata surya. Kemungkinan planet pertama yang terbentuk, struktur internal dan dinamika atmosfernya mengungkapkan kondisi yang membentuk perkembangan Bumi dan planet lainnya. “Dengan mempelajari apa yang terjadi di dalamnya, kita semakin dekat untuk memahami bagaimana tata surya, dan planet-planet seperti kita, tercipta,” jelas Kaspi.
Teknik yang dikembangkan dalam studi ini juga menjadi preseden bagi misi masa depan. Metode yang sama akan diterapkan pada data dari wahana antariksa JUICE milik Badan Antariksa Eropa, yang diluncurkan pada 2023, yang membawa instrumen rancangan Weizmann untuk menyelidiki atmosfer raksasa gas secara belum pernah terjadi sebelumnya.
