Oleh Pesach Benson dan Omer Novoselsky • 9 November 2026

Yerusalem, 9 November 2026 (TPS-IL) — Para petani mungkin mengeluarkan uang untuk pupuk yang sebenarnya tidak dibutuhkan ladang mereka. Para peneliti Israel menemukan bahwa tanaman dapat menyerap kalium dalam jumlah besar dari cadangan tanah alami yang sebagian besar luput dari uji konvensional, yang berpotensi membuka jalan menuju penurunan biaya pupuk dan praktik pertanian yang lebih presisi.

Temuan ini pada akhirnya dapat membantu petani mengurangi biaya pupuk dan menghindari penggunaan yang tidak perlu sambil tetap menjaga produktivitas tanaman. Dalam wawancara dengan The Press Service of Israel, para peneliti membahas implikasinya bagi para petani, menjelaskan mengapa uji tanah konvensional mungkin perlu dipikirkan ulang, dan memperingatkan agar tidak memangkas penggunaan pupuk secara terlalu agresif.

Studi yang dipimpin oleh Dr. Shikma Zaarur dari Hebrew University of Jerusalem tersebut menemukan bahwa mineral tanah memasok antara 50% dan 74% kalium yang diserap oleh tanaman yang tumbuh tanpa pupuk kalium tambahan. Temuan ini menantang asumsi lama bahwa cadangan mineral ini melepaskan nutrisi terlalu lambat untuk dapat memberikan kontribusi signifikan selama musim tanam tanaman.

Kalium adalah salah satu dari tiga nutrisi penting bagi pertumbuhan tanaman, di samping nitrogen dan fosfor. Para petani rutin mengaplikasikan pupuk kalium untuk menjaga produktivitas tanaman, dengan rekomendasi yang umumnya didasarkan pada pengukuran nutrisi yang langsung tersedia di dalam tanah.

Namun, uji konvensional sebagian besar mengabaikan kalium yang terikat di dalam mineral tanah. Meskipun para ilmuwan telah lama mengakui cadangan ini sebagai sumber nutrisi potensial, kontribusinya umumnya dianggap terlalu lambat untuk berdampak signifikan selama siklus tanam pertanian.

Temuan baru tersebut menunjukkan bahwa seiring tanaman menyerap kalium yang langsung tersedia, mineral mengisi kembali pasokan tersebut jauh lebih cepat daripada yang diasumsikan sebelumnya.

Sumber Nutrisi Tanaman yang Tersembunyi

Untuk menyelidikinya, tim peneliti, yang mencakup Dr. Ran Erel dari Volcani Research Center di Agricultural Research Organization serta para peneliti dari Geological Survey of Israel dan Ben-Gurion University of the Negev, melakukan eksperimen rumah kaca selama 13 bulan.

Para peneliti menanam alfalfa, tanaman dengan kebutuhan kalium yang sangat tinggi, di tiga jenis tanah pertanian khas Israel: tanah kaya lempung dari dataran pantai, tanah loss dari Negev barat, dan tanah berpasir merah dari kawasan Rehovot. Mereka memanen tanaman tersebut sebanyak 16 kali di bawah kondisi pertumbuhan intensif sembari memantau penyerapan kalium dan perubahan kimiawi tanah.

Tanaman tersebut menyerap antara dua hingga hampir empat kali lebih banyak kalium daripada yang dapat dijelaskan oleh pengukuran konvensional atas kalium yang langsung tersedia dan asupan alami. Antara 50% dan 74% kalium yang diserap oleh tanaman yang tidak menerima pupuk kalium tambahan berasal dari cadangan mineral yang terabaikan tersebut.

Para peneliti mengatakan skala kontribusi tersebut lebih besar daripada yang mereka antisipasi, meskipun studi-studi terdahulu telah memberikan petunjuk bahwa tanaman dapat mengakses kalium di luar apa yang diukur oleh uji standar.

“Kami memperkirakan tanah akan memasok lebih banyak kalium daripada yang diprediksi oleh uji standar,” kata Zaarur dan Erel kepada TPS-IL. “Namun saya tidak menduga kontribusi dari mineral tanah akan sebesar ini.”

Mereka mengatakan penelitian ini juga menunjukkan seberapa cepat pelapukan mineral — proses alami saat mineral melepaskan nutrisi — dapat berakselerasi sebagai respons terhadap kebutuhan tanaman yang berkelanjutan. Tim tersebut menggunakan pelacak geokimia untuk mengidentifikasi cadangan mineral yang memasok kalium tambahan tersebut.

Para peneliti juga menemukan bahwa jenis tanah yang berbeda merespons pupuk secara berbeda. Penambahan kalium hanya memberikan sedikit peningkatan pada pertumbuhan tanaman secara keseluruhan di tanah yang kaya lempung, yang menunjukkan bahwa cadangan alaminya dapat memenuhi sebagian besar kebutuhan tanaman selama eksperimen. Sebaliknya, pupuk meningkatkan biomassa tanaman sekitar 13,5% pada tanah berpasir merah yang miskin kalium.

Pemupukan Presisi

Temuan ini dapat mengarah pada uji tanah yang lebih canggih yang tidak hanya mengukur berapa banyak kalium yang langsung tersedia bagi tanaman, tetapi juga berapa banyak yang dapat dilepaskan secara alami dari mineral tanah selama musim tanam. Uji semacam itu dapat membantu para penasihat pertanian menyesuaikan rekomendasi pupuk untuk ladang individual alih-alih terutama bergantung pada pengukuran konvensional.

Para peneliti mengatakan temuan ini dapat memiliki relevansi internasional karena tanah basa kaya kalsium yang serupa dengan yang diteliti umum dijumpai di seluruh Mediterania dan Timur Tengah, serta sebagian wilayah Amerika Utara dan Eropa.

“Kami berpikir, dan berharap, bahwa temuan ini dapat memberikan manfaat bagi banyak petani di banyak negara,” kata mereka kepada TPS-IL.

Kendati demikian, mereka memperingatkan agar tidak menafsirkan studi ini sebagai alasan untuk menghentikan pemupukan kalium. Setiap panen mengangkat kalium dari tanah, dan terlalu bergantung pada cadangan alami pada akhirnya dapat merusak kesuburan jangka panjang.

“Secara terus-menerus mengangkat lebih banyak K daripada yang digantikan pada akhirnya dapat menguras kesuburan tanah dan berpotensi memengaruhi sifat-sifat tanah lainnya juga,” kata mereka.

Para peneliti kini tertarik untuk mengembangkan uji tanah yang lebih akurat dan terjangkau, tetapi menekankan bahwa temuan tersebut pertama-tama harus diuji di bawah kondisi lapangan dan di berbagai jenis tanaman serta jenis tanah yang berbeda. Mereka berharap dapat mencapai kemajuan menuju metode pengujian praktis dalam beberapa tahun mendatang.

Studi ini dipublikasikan dalam jurnal mitra bestari Plant and Soil.