Oleh Pesach Benson • 23 September 2026
Yerusalem, 23 September 2026 (TPS-IL) — Sebuah sistem otak yang biasanya membantu menjaga fleksibilitas perilaku dapat berbalik melawan dirinya sendiri oleh kokain, demikian ditemukan oleh para ilmuwan Israel. Penemuan ini dapat membantu menjelaskan bagaimana perilaku kompulsif dan repetitif muncul serta mengarahkan para peneliti menuju mekanisme otak tertentu yang dapat dimanipulasi untuk menghentikannya.
Studi yang dipimpin oleh mahasiswa PhD Ben Jerry Gonzales dan Itay Shalom di bawah pengawasan Prof. Ami Citri dari Edmond and Lily Safra Center for Brain Sciences dan Institute of Life Sciences di Hebrew University of Jerusalem, mengidentifikasi keseimbangan antara dua jalur saraf yang tampaknya menentukan apakah perilaku tetap fleksibel atau terkunci dalam pengulangan.
“Kokain tampaknya tidak menciptakan program perilaku baru sepenuhnya,” kata Gonzales, seorang rekan penulis utama. “Kokain mengambil kendali dari sirkuit yang sudah digunakan otak untuk tindakan alami dan mendorong perilaku ke arah pengulangan yang persisten.”
Studi yang diterbitkan dalam jurnal yang ditinjau oleh rekan sejawat Current Biology ini melacak efek tersebut pada sirkuit otak yang terlibat dalam memilih gerakan, terutama yang melibatkan mulut dan lidah.
Studi ini berfokus pada striatum, wilayah otak yang terlibat dalam memilih tindakan dari waktu ke waktu. Gangguan dalam proses ini telah dikaitkan dengan perilaku repetitif dan kaku dalam kondisi termasuk sindrom Tourette, penyakit Parkinson, dan gangguan gerakan akibat obat-obatan.
Untuk memeriksa perubahan ini, tim mengembangkan STEREO, sebuah sistem pembelajaran mendalam yang menggunakan kecerdasan buatan untuk mengidentifikasi dan melacak perilaku alami secara langsung dari video. Teknologi ini memungkinkan para peneliti untuk memantau seluruh repertoar perilaku hewan alih-alih mencatat tindakan individual secara manual.
“Kami ingin menangkap perilaku seperti yang benar-benar dilihat oleh pengamat: merawat diri, menjilat, menjelajahi, tetapi ini tidak mungkin dinilai secara manual,” kata Shalom, seorang rekan penulis utama. “STEREO memungkinkan kami mengamati bagaimana seluruh repertoar perilaku hewan secara bertahap menyempit hingga satu jenis tindakan mendominasi.”
Setelah paparan kokain berulang, perilaku hewan yang beragam dan suka menjelajah secara bertahap menyempit ke arah tindakan repetitif. Mereka semakin banyak menghabiskan waktu menjilati lantai dan dinding kandang mereka, perilaku yang jarang diamati tanpa kokain.
Melacak Sirkuit Otak
Para peneliti melacak perubahan ini ke striatum ventrolateral, atau VLS, wilayah yang terlibat terutama dalam gerakan mulut dan lidah. VLS berisi dua jalur saraf utama, yang dikenal sebagai jalur langsung dan tidak langsung, yang memiliki efek berlawanan pada pemilihan tindakan.
Mengaktifkan jalur tidak langsung segera menghentikan perilaku repetitif yang diinduksi kokain dan menyebabkan hewan beralih ke tindakan alternatif. Ketika stimulasi berhenti, perilaku repetitif dengan cepat kembali.
Menekan jalur yang sama memiliki efek sebaliknya, membuat hewan lebih sulit untuk beralih perilaku dan menghasilkan episode tindakan repetitif yang lebih lama.
Jalur langsung menunjukkan pola yang berlawanan. Mengurangi aktivitasnya melemahkan perilaku repetitif yang diinduksi kokain, sementara mengaktifkannya tanpa adanya kokain sudah cukup untuk menghasilkan tindakan kaku dan repetitif yang menyerupai yang terlihat setelah paparan obat.
Temuan ini menunjukkan bahwa kekakuan perilaku yang diinduksi kokain dihasilkan dari ketidakseimbangan antara dua jalur yang berlawanan dalam sistem pemilihan tindakan normal. Alih-alih hanya mengidentifikasi wilayah otak yang terkait dengan perilaku repetitif, studi ini menunjukkan bahwa memanipulasi keseimbangan antara jalur-jalur ini dapat mengubah perilaku itu sendiri.
Para peneliti mengatakan temuan tersebut menyediakan mekanisme otak tertentu untuk penyelidikan lebih lanjut sebagai target potensial untuk memulihkan fleksibilitas perilaku. Sistem STEREO juga menawarkan cara baru untuk mempelajari perilaku repetitif secara lebih rinci.
Dalam jangka panjang, temuan ini memunculkan kemungkinan perawatan yang bertujuan memulihkan kemampuan otak untuk beralih di antara berbagai perilaku alih-alih sekadar menekan tindakan repetitif. Namun, para peneliti memperingatkan bahwa apakah mekanisme sirkuit yang sama dapat ditargetkan secara aman dan efektif pada manusia masih harus ditentukan.
