Oleh Pesach Benson • 26 Oktober 2026
Yerusalem, 26 Oktober 2026 (TPS-IL) — Tumbuhan tidak selalu harus memilih antara membuahi diri sendiri atau mengandalkan serbuk sari dari tumbuhan lain. Sebuah studi baru oleh para peneliti Israel menemukan bahwa populasi dapat mempertahankan kedua strategi reproduksi tersebut selama beberapa generasi, bahkan saat keseimbangan di antara keduanya berfluktuasi secara drastis, menantang gagasan bahwa salah satu strategi pada akhirnya harus mendominasi.
Dengan menggunakan simulasi komputer evolusioner, Dr. Tamar Friedlander, Dr. Amit Jangid, dan Prof. Ohad Noy Feldheim dari Hebrew University of Jerusalem mengidentifikasi apa yang mereka sebut sebagai “mode campuran yang volatil” (volatile mixed mode), di mana tumbuhan yang mampu membuahi diri sendiri hidup berdampingan dengan tumbuhan yang membutuhkan serbuk sari dari individu lain. Meskipun proporsi masing-masing jenis terus berubah, tak satu pun dari keduanya yang pasti menghilang.
“Yang mengejutkan kami adalah bahwa ketidakstabilan tidak serta-merta berarti suatu populasi sedang menuju ke satu keadaan akhir,” kata para peneliti. “Dalam model kami, tumbuhan swa-kompatibel dan swa-inkompatibel dapat hidup berdampingan untuk waktu yang sangat lama sementara proporsinya terus berubah, bahkan saat tidak ada fluktuasi pada kondisi eksternal.”
Temuan ini dipublikasikan dalam jurnal mitra bestari PRX Life.
Pembuahan sendiri memungkinkan tumbuhan untuk bereproduksi tanpa mengandalkan serbuk sari individu lain, yang merupakan sebuah keuntungan ketika pasangan atau penyerbuk langka. Namun, pembuahan sendiri yang berulang dapat meningkatkan risiko mutasi genetik berbahaya yang memengaruhi keturunannya, sebuah masalah yang dikenal sebagai depresi perkawinan sekerabat (inbreeding depression).
Tumbuhan lain menggunakan mekanisme genetik yang disebut swa-inkompatibilitas untuk mengenali dan menolak serbuk sarinya sendiri. Hal ini mendorong pembuahan silang dan membantu menjaga keanekaragaman genetik. Mekanisme ini terjadi pada sekitar 40% famili tumbuhan, termasuk kelompok yang mencakup tanaman pertanian seperti apel, pir, buah sitrus, kentang, dan kopi.
Perubahan genetik dapat mengganggu mekanisme ini, sehingga populasi dapat memuat tumbuhan swa-kompatibel maupun swa-inkompatibel sekaligus.
Kemungkinan Ketiga
Para ilmuwan telah memperdebatkan apakah populasi campuran semacam itu bersifat sementara, dengan satu strategi yang akhirnya menang, atau apakah mereka dapat mempertahankan keseimbangan yang stabil. Simulasi ini menunjukkan kemungkinan ketiga: populasi dapat tetap bercampur untuk waktu yang lama tanpa menetap pada proporsi yang tetap.
Para peneliti memvariasikan dua faktor: biaya genetik dari pembuahan sendiri dan toleransi sistem molekuler yang digunakan tumbuhan untuk mengenali serbuk sari yang dapat diterima. Hal ini memungkinkan mereka memetakan kapan populasi berkemungkinan menjadi sepenuhnya swa-kompatibel, sepenuhnya swa-inkompatibel, atau tetap bercampur.
Simulasi tersebut juga menghasilkan temuan yang berlawanan dengan intuisi. Ketika penyerbuk langka, tumbuhan menerima lebih sedikit serbuk sari dari tumbuhan lain, yang tampaknya memberi keuntungan bagi pembuahan sendiri. Namun, model tersebut menunjukkan bahwa keterbatasan serbuk sari justru dapat memperluas kondisi di mana swa-inkompatibilitas dapat bertahan. Para peneliti mengaitkan hal ini dengan tekanan evolusioner yang berbeda pada komponen jantan dan betina dari sistem swa-inkompatibilitas tersebut.
Temuan ini dapat membantu para ilmuwan memprediksi bagaimana tumbuhan liar dan tanaman pertanian merespons penurunan populasi penyerbuk serta perubahan kondisi lingkungan. Temuan ini juga dapat membantu petani dan pemulia tanaman mengelola penyerbukan pada tanaman pangan seperti apel, pir, dan buah sitrus seraya menjaga keanekaragaman genetik.
Studi ini juga menunjukkan bahwa pergeseran evolusioner antara berbagai strategi reproduksi belum tentu tidak dapat dipulihkan. Populasi yang bergeser ke arah pembuahan sendiri mungkin di kemudian hari kembali lebih memilih penyerbukan silang.
Para peneliti menekankan bahwa temuan mereka bersifat teoretis. Meskipun populasi campuran telah diamati di alam, studi lapangan jangka panjang diperlukan untuk membuktikan apakah mode campuran yang volatil terjadi pada populasi liar.
