Oleh Kostis Konstantinou • 5 April 2026
Yerusalem, 5 April, 2026 (TPS-IL) — Para peneliti di Universitas Ibrani Yerusalem telah menemukan mekanisme dua bagian yang digunakan oleh galur patogen E. coli untuk melemahkan respons kekebalan tubuh manusia, yang menunjukkan bagaimana satu protein bakteri dapat menekan sinyal alarm di dalam sel sekaligus mencegah sel mendapatkan kembali kendalinya. Studi tersebut, yang diterbitkan dalam Advanced Science, berfokus pada Escherichia coli enteropatogenik (EPEC), bakteri yang menyebabkan infeksi usus. EPEC menggunakan sistem suntikan molekuler untuk memasukkan protein secara langsung ke dalam sel manusia, tempat protein tersebut mengubah proses seluler untuk membantu patogen penyerang.
Para peneliti menemukan bahwa salah satu protein tersebut, NleD, beroperasi dengan presisi yang lebih tinggi daripada yang diperkirakan sebelumnya. NleD sebelumnya telah diketahui menonaktifkan sinyal kekebalan dengan memotong molekul intraseluler yang memungkinkan sel mendeteksi infeksi dan mengaktifkan respons pertahanan. Penelitian baru ini menunjukkan bahwa protein yang sama juga menargetkan regulator yang membantu mengelola jaringan sinyal tersebut.
Alih-alih menghancurkan regulator tersebut, NleD mengikatnya dan memblokir fungsinya, mencegahnya berinteraksi dengan target seluler normalnya. Menurut para peneliti, hal ini memberi bakteri keuntungan ganda: memperlemah respons kekebalan awal dan juga mengganggu sistem yang biasanya membantu sel menyeimbangkan kembali sinyal-sinyal tersebut. Studi ini dipimpin oleh Dr. Yaakov Socol bersama Profesor Sigal Ben-Yehuda, Yael Litvak, dan Ilan Rosenshine dari Universitas Ibrani, bekerja sama dengan Profesor J. Sivaraman dari Universitas Nasional Singapura.
Temuan ini meningkatkan pemahaman para ilmuwan tentang bagaimana patogen bakteri memanipulasi sel inang selama infeksi. Para peneliti menyatakan bahwa pekerjaan ini juga dapat memengaruhi strategi pengobatan di masa depan, terutama ketika Resistensi Antibiotik meningkatkan minat terhadap alternatif obat konvensional.
Salah satu pendekatan tersebut adalah menargetkan interaksi spesifik antara protein bakteri dan sel manusia, alih-alih sekadar membunuh bakteri itu sendiri. Studi ini juga menawarkan wawasan baru tentang bagaimana jalur sinyal kekebalan berfungsi dalam kondisi normal dan terganggu selama infeksi.
