Oleh Pesach Benson • 13 Mei 2026
Yerusalem, 13 Mei, 2026 (TPS-IL) — Para ilmuwan telah mengungkap mekanisme komunikasi antar-sel yang sebelumnya tidak diketahui yang dapat membantu menjelaskan mengapa beberapa pengobatan kanker kurang efektif dari perkiraan, demikian diumumkan Universitas Haifa.
Penelitian tersebut, yang diterbitkan dalam jurnal Nature Communications yang ditelaah sejawat, berfokus pada reseptor Notch, sebuah molekul pemberi sinyal yang sangat terkonservasi yang terlibat dalam cara sel mengirim dan menerima instruksi perkembangan dan pengaturan, termasuk dalam proses yang berkaitan dengan kanker. Hingga saat ini, para ilmuwan meyakini Notch terutama berfungsi sebagai reseptor yang menerima sinyal dari sel lain di permukaan sel.
Namun, penelitian di Israel tersebut menunjukkan reseptor ini memiliki peran tambahan. Dalam konteks tertentu, Notch juga dapat berpartisipasi dalam “sinyal balik,” memengaruhi sel-sel tetangga secara langsung. Komunikasi ke luar ini dapat memicu sel-sel terdekat untuk menelan sel-sel hidup dalam proses yang dikenal sebagai fagoptosis. Mekanisme ini biasanya dikaitkan dengan pembuangan sel yang mati atau rusak, alih-alih sel yang sehat.
“Ada kemungkinan bahwa mekanisme baru yang telah kami temukan dapat membantu menjelaskan mengapa pengobatan yang hanya berfokus pada sinyal internal di dalam sel belum memunculkan hasil yang signifikan sejauh ini, karena reseptor Notch juga dapat memengaruhi sel-sel tetangga,” ujar Prof. Hila Toledano, salah satu penulis penelitian tersebut.
Penelitian ini dipimpin oleh mahasiswa doktoral Heba Abu Rumi dan Nivin Sarhan di laboratorium Toledano di Departemen Biologi Manusia universitas tersebut.
Sel berkomunikasi secara terus-menerus melalui sinyal molekuler, yang memungkinkan jaringan untuk tumbuh, memperbaiki diri, dan berfungsi dengan baik. Jalur Notch telah lama diakui sebagai salah satu pengatur utama dari sistem ini, dan gangguan pada aktivitasnya telah dikaitkan dengan kanker serta berbagai kelainan genetik.
Untuk menyelidiki apakah Notch memiliki peran tambahan di luar fungsi yang telah ditetapkan, para peneliti menggunakan lalat buah Drosophila melanogaster sebagai organisme model. Mereka melacak perilaku sel menggunakan pencitraan langsung, penanda fluoresen, dan modifikasi genetik yang ditargetkan.
Hasil penelitian tersebut menantang model standar sinyal Notch. Reseptor tersebut ditemukan berinteraksi secara langsung dengan reseptor yang berbeda pada sel tetangga yang disebut Draper, yang terlibat dalam pembersihan sel dan pembuangan serpihan. Interaksi ini memicu sel-sel tetangga untuk menelan sel-sel hidup, secara efektif menyingkirkannya dari jaringan.
Yang penting, efek ini terjadi secara terlepas dari jalur sinyal internal Notch yang terkenal. Bahkan ketika sinyal internal dinonaktifkan secara eksperimental, efek sinyal ke luar tersebut tetap ada. Ini menunjukkan bahwa Notch memiliki dua mode fungsional yang berbeda: satu beroperasi di dalam sel dan satu lagi memengaruhi sel yang bersebelahan melalui interaksi langsung.
Penelitian ini juga menemukan korelasi yang jelas antara kadar Notch dan eliminasi sel: kadar Notch yang lebih tinggi meningkatkan tingkat penelanan sel, sementara kadar yang dikurangi menurunkannya. Ketika reseptor Draper dihilangkan, proses tersebut diblokir sepenuhnya, yang mengonfirmasi peran pentingnya dalam mekanisme tersebut.
Para peneliti mengatakan temuan ini dapat mendorong penilaian ulang tentang bagaimana penyakit yang berkaitan dengan Notch dipelajari, termasuk kanker tertentu. Banyak terapi eksperimental berfokus terutama pada pemblokiran jalur sinyal internal di dalam sel yang terkena dampak. Temuan ini dapat membuka pintu bagi terapi yang memrogram ulang sel-sel di sekitarnya untuk mengenali dan menyingkirkan sel-sel kanker secara lebih efektif.