Oleh Pesach Benson • 8 Oktober 2026
Yerusalem, 8 Oktober 2026 (TPS-IL) — Para peneliti telah mengembangkan makanan terapi berbasis tumbuhan yang terbuat dari buncis, sorgum, jagung, dan kedelai yang mengungguli produk komersial kacang-kacangan dan susu dalam studi praklinis tentang malnutrisi berat.
Temuan ini pada akhirnya dapat membantu membuat makanan terapi lebih mudah diproduksi di negara-negara di mana akses terhadap pengobatan terbatas. Tidak seperti formula konvensional yang sering kali mengandalkan susu bubuk impor, formula baru ini menggunakan tanaman yang sudah banyak dibudidayakan di sebagian wilayah Sub-Sahara Afrika. Namun, hasilnya belum diuji pada anak-anak.
Hasil penelitian yang diterbitkan dalam jurnal yang ditinjau sejawat Current Developments in Nutrition ini berasal dari studi yang dipimpin oleh Dr. Aurélie Bechoff, seorang peneliti tamu di Universitas Ibrani Yerusalem, bersama dengan Prof. Efrat Monsonego-Ornan dan Prof. Ram Reifen dari universitas tersebut serta tim peneliti internasional.
Malnutrisi akut berat memengaruhi jutaan anak di seluruh dunia. Makanan terapi siap saji, atau RUTF, adalah makanan yang diformulasikan secara khusus untuk mengobati malnutrisi akut berat, tetapi studi tersebut mengatakan hanya sekitar 30% anak yang membutuhkannya menerima pengobatan.
Biaya dan pasokan adalah beberapa hambatannya. Makanan terapi konvensional seringkali mengandung susu bubuk dan bahan-bahan lain yang diproduksi di negara-negara yang lebih kaya, yang berpotensi meningkatkan biaya dan membuat program pengobatan bergantung pada rantai pasokan internasional.
Para peneliti menguji formula yang disebut ChSMS, yang terbuat dari buncis, sorgum, jagung, dan kedelai. Bahan-bahan tersebut banyak tersedia di sebagian wilayah Sub-Sahara Afrika.
Dalam studi praklinis, hewan yang diberi ChSMS menunjukkan pemulihan malnutrisi yang lebih besar daripada hewan yang diberi formula komersial kacang-kacangan dan susu yang digunakan untuk perbandingan. Para peneliti juga mengamati pertumbuhan kejar.
Alternatif Berbasis Tumbuhan
Makanan berbasis tumbuhan tersebut mengandung lebih banyak protein dan memiliki skor kualitas protein yang lebih tinggi daripada produk komersial. Sekitar 14% energinya berasal dari protein, dibandingkan dengan 10% untuk formula komersial. Skor kualitas proteinnya adalah 87%, dibandingkan dengan 69%.
“Akses adalah salah satu tantangan terbesar dalam mengobati malnutrisi pada anak,” kata Monsonego-Ornan. “Jika makanan terapi dapat diproduksi dari bahan-bahan berkualitas tinggi yang sudah ditanam secara lokal, kita mungkin dapat mengurangi ketergantungan pada impor yang mahal dan membuat pengobatan tersedia bagi lebih banyak anak.”
“Kualitas nutrisi harus tetap menjadi prioritas, tetapi keterjangkauan dan produksi lokal sangat penting jika kita menginginkan solusi yang efektif untuk menjangkau populasi yang paling membutuhkannya,” tambahnya.
Para peneliti mengatakan temuan tersebut sangat relevan karena pedoman internasional untuk makanan terapi telah berubah. Pedoman sebelumnya mengharuskan setidaknya separuh protein dalam makanan terapi berasal dari produk susu. Pedoman yang lebih baru telah menghapus persyaratan tersebut, sehingga lebih mudah untuk mengembangkan formula non-susu menggunakan tanaman yang tersedia secara lokal.
Studi ini juga menemukan tanda-tanda perbaikan dalam pertumbuhan linier, di samping penambahan berat badan. Para peneliti mengatakan ini memunculkan kemungkinan bahwa formula masa depan dapat dirancang untuk mengatasi malnutrisi akut berat dan masalah jangka panjang dengan pertumbuhan.
Namun demikian, temuan ini masih bersifat pendahuluan. Formula tersebut diuji dalam model praklinis alih-alih pada anak-anak. Jika studi lebih lanjut mengkonfirmasi hasilnya, makanan terapi yang diproduksi secara lokal berpotensi mengurangi ketergantungan pada susu bubuk impor.
Penelitian ini melibatkan para ilmuwan dari Universitas Ibrani Yerusalem, Universitas Greenwich, Universitas Kent, Universitas Negeri Benue, dan Universitas Nottingham, serta organisasi mitra di Kenya dan Irlandia.