Oleh Pesach Benson • 8 Juni 2026
Yerusalem, 8 Juni 2026 (TPS-IL) — Para peneliti kelautan Israel terpaksa mempersingkat pertemuan langka dengan sepasang paus bungkuk di lepas pantai Ashdod pada hari Senin karena serangan rudal Iran.
Penampakan tersebut terjadi selama survei yang dilakukan sebagai bagian dari Deep Sea Whale Project, sebuah inisiatif penelitian tentang mamalia laut di perairan Israel yang dilaksanakan oleh Stasiun Penelitian Kelautan Maurice Kahn di Universitas Haifa. Semula direncanakan sebagai studi enam hari tentang hewan-hewan di zona ekonomi eksklusif Israel — area maritim yang membentang hingga 200 mil laut dari pantai tempat Israel memiliki hak atas sumber daya laut — para peneliti kembali setelah hanya 24 jam di laut karena situasi keamanan.
Pertemuan itu dimulai dengan suara yang terdeteksi oleh sistem hidrofon bawah air yang digunakan untuk merekam vokalisasi paus dan lumba-lumba.
“Beberapa saat sebelum kami mengangkat hidrofon dari air, sekitar 35 kilometer di sebelah barat Ashdod, pada kedalaman 700 meter, kami tiba-tiba mendengar ‘klik’ yang familiar,” kata Dr. Aviad Sheinin, peneliti utama dalam proyek tersebut dan kepala unit pemangsa puncak laut Stasiun Penelitian Kahn.
Mengikuti sinyal akustik tersebut, tim mengidentifikasi dua paus bungkuk yang sedang beristirahat di permukaan di antara penyelaman. Para ilmuwan mendeskripsikan pengamatan tersebut sebagai peristiwa yang jarang didokumentasikan. Sejak proyek ini dimulai pada tahun 2022, ini adalah penampakan visual kedua yang dikonfirmasi dari spesies tersebut di perairan Israel dan deteksi akustik kelima secara keseluruhan.
Populasi paus bungkuk Mediterania dianggap kecil dan rentan, dengan hanya beberapa ratus individu yang diyakini tersisa. Para peneliti mengatakan penampakan di perairan Israel tetap sporadis tetapi semakin penting untuk memetakan pola pergerakan dan perilaku di Mediterania timur.
“Mediterania menderita akibat banyak dampak manusia, kekurangan makanan, dan iklim yang kompleks, jadi tidak mudah bagi spesies tersebut untuk bertahan hidup di wilayah kami,” kata Yali Mevorach, seorang peneliti doktoral yang memimpin proyek cetacea laut dalam Stasiun Penelitian.
Menurut Mevorach, data yang dikumpulkan selama survei ini membantu para ilmuwan memetakan distribusi paus di perairan dalam Israel untuk pertama kalinya. Informasi tersebut juga digunakan untuk mengembangkan rekomendasi berbasis sains bagi Kementerian Energi tentang perlindungan habitat laut dalam, sebuah area yang sebagian besar belum dieksplorasi hingga tahun-tahun belakangan ini.
Meskipun ekspedisi tersebut berakhir lebih awal, para peneliti mengatakan jendela singkat di lepas pantai tetap memberikan salah satu pengamatan mamalia laut paling signifikan yang tercatat di perairan Israel dalam beberapa tahun terakhir.
