Oleh Pesach Benson • 28 September 2025
Yerusalem, 28 September 2025 (TPS-IL) — Penelitian baru menunjukkan bahwa lemak hati, alih-alih berat badan, adalah faktor kunci yang memprediksi anak-anak dengan obesitas mana yang akan mengembangkan masalah kesehatan serius, yang diumumkan oleh para ilmuwan Israel pada hari Minggu.
Sebuah studi oleh Universitas Tel Aviv dan Rumah Sakit Anak Dana Dwek di Tel Aviv menunjukkan bahwa obesitas pada anak tidak otomatis berarti kesehatan yang buruk. Sebagai gantinya, para peneliti menemukan bahwa jumlah lemak di dalam hati — bukan berat badan semata — mungkin menjadi faktor kunci dalam memprediksi apakah anak-anak obesitas mengalami penyakit serius. Perlemakan hati pada anak dapat menyebabkan diabetes tipe 2, tekanan darah tinggi, penyakit kardiovaskular, dan bahkan sirosis hati di kemudian hari.
Tim tersebut memeriksa 31 anak Israel dengan obesitas, yang berupaya memahami mengapa beberapa anak mengalami komplikasi metabolik sementara yang lain tetap sehat. Mereka menemukan bahwa anak-anak yang telah menunjukkan tanda-tanda penyakit memiliki hati yang terdiri dari rata-rata 14% lemak — lebih dari dua kali lipat dari 6% yang terlihat pada anak-anak obesitas yang tetap sehat secara metabolik.
“Ini adalah studi potong lintang, yang berarti kami memeriksa anak-anak secara menyeluruh pada satu titik waktu daripada memantau mereka selama bertahun-tahun,” kata mahasiswa doktoral Ron Sternfeld. “Kami hanya dapat menunjukkan korelasi, bukan sebab-akibat, tetapi hasilnya sangat mencolok. Hasil tersebut menunjukkan bahwa beberapa anak dengan obesitas dapat tetap sehat secara metabolik terlepas dari berat badan mereka.”
Tim tersebut menggunakan spektroskopi resonansi magnetik (MRS) canggih untuk mengukur lemak hati secara langsung dan non-invasif selama pemindaian MRI, salah satu dari sedikit penelitian yang menerapkan metode ini pada anak-anak. Bersamaan dengan MRS, para peneliti melakukan berbagai macam tes medis dan meninjau catatan anak-anak sejak tahap prenatal dan seterusnya.
Menariknya, faktor risiko lain yang umum dikutip, seperti lemak visceral di sekitar organ internal, tidak jauh berbeda antara anak-anak yang sehat dan tidak sehat. “Kami memeriksa banyak kriteria berbeda dan tidak menemukan perbedaan antara kedua kelompok tersebut,” kata Sternfeld. “Perbedaan terbesar adalah lemak hati. Perlemakan hati — lebih dari 5,5% lemak di dalam hati — dikaitkan dengan diabetes, tekanan darah tinggi, sleep apnea, dan banyak lagi. Yang mengejutkan kami, beberapa anak obesitas tidak memiliki perlemakan hati.”
Prof. Yftach Gepner, yang memimpin penelitian tersebut, mengatakan temuan tersebut mengalihkan fokus dari berat badan semata ke kualitas pola makan. “Anak-anak yang sudah sakit mengonsumsi lebih banyak natrium, makanan olahan, dan lemak jenuh tertentu dari protein hewani — terutama daging merah,” jelas Gepner. “Ini menunjukkan bahwa melindungi kesehatan hati melalui pola makan dapat membantu mencegah penyakit metabolik, bahkan jika seorang anak tetap mengalami obesitas. Pola makan ala Mediterania dapat menawarkan perlindungan yang signifikan.”
Faktor prenatal juga tampaknya berperan. Anak-anak dalam kelompok “obesitas tidak sehat” tiga kali lebih mungkin lahir setelah kehamilan berisiko tinggi daripada rekan-rekan mereka yang sehat, yang menyoroti interaksi kompleks antara faktor-faktor awal kehidupan dan kesehatan metabolik di kemudian hari.
“Kami menemukan bahwa anak-anak dengan obesitas bisa menjadi sehat,” kata Gepner. “Bahkan jika mengurangi asupan makanan atau berat badan itu sulit, kami masih dapat melindungi kesehatan mereka dengan meningkatkan kualitas gizi pola makan mereka dan mengurangi lemak hati. Hati adalah organ metabolik yang paling penting, dan memantaunya harus menjadi pusat pengobatan preventif.”
Studi ini menyarankan cara praktis untuk melindungi anak-anak dengan obesitas. Meningkatkan kualitas pola makan — mengurangi makanan olahan, natrium, dan lemak jenuh — dapat membatasi lemak hati. Skrining dini menggunakan pencitraan non-invasif dapat mengidentifikasi anak-anak yang berisiko, sementara perawatan yang ditargetkan dengan konseling gizi dan panduan aktivitas fisik dapat membantu mencegah diabetes, tekanan darah tinggi, dan penyakit terkait obesitas lainnya.
Studi ini diterbitkan dalam jurnal yang ditinjau sejawat Frontiers in Nutrition.
