Oleh Pesach Benson • 8 Januari 2026
Yerusalem, 8 Januari 2026 (TPS-IL) — Mantan wali kota Yerusalem dan anggota Knesset senior Uri Lupolianski, seorang tokoh publik Israel terkemuka yang kariernya memadukan puluhan tahun pelayanan masyarakat dengan vonis korupsi di kemudian hari, meninggal dunia pada Rabu malam di usia 74 tahun setelah menderita sakit berkepanjangan. Lupolianski, yang memimpin ibu kota Israel dari tahun 2003-2008, mendirikan salah satu upaya bantuan sosial berbasis relawan terbesar di Israel.
Ia akan dimakamkan pada Kamis pagi di Yerusalem.
Lahir pada tahun 1951 di kota Haifa, Israel utara, Lupolianski menikah dan meninggalkan seorang istri serta 12 orang anak. Ia bertugas sebagai tenaga medis militer pada masa mudanya, sebuah pengalaman yang kemudian memengaruhi fokusnya pada kesehatan dan kesejahteraan sosial. Pada tahun 1976, setelah menghadapi kesulitan memperoleh peralatan medis untuk seorang anggota keluarganya, ia meluncurkan inisiatif relawan kecil untuk membantu orang-orang yang membutuhkan akses terhadap perangkat-perangkat penting.
Inisiatif tersebut akhirnya berkembang menjadi Yad Sarah, sebuah organisasi nirlaba nasional yang meminjamkan peralatan medis dan mobilitas kepada para lansia, penyandang disabilitas, dan mereka yang menderita penyakit serius. Saat ini, organisasi tersebut mengoperasikan puluhan cabang di seluruh Israel dan mengandalkan ribuan relawan, serta menjadi sosok yang akrab di rumah sakit dan rumah-rumah di seluruh negeri. Organisasi tersebut dinamai dari nama neneknya yang berasal dari Polandia, yang tewas dalam Holocaust.
Kontribusi Lupolianski bagi masyarakat Israel melalui kesukarelawanan membuatnya mendapatkan pengakuan luas. Selama bertahun-tahun, ia menerima berbagai penghargaan, termasuk Penghargaan Israel, Penghargaan Presiden untuk Kesukarelawanan, Penghargaan Ketua Knesset, dan penghargaan lainnya dari organisasi-organisasi sipil dan sosial. Penghargaan Israel, salah satu penghargaan tertinggi di negara tersebut, diberikan kepada Yad Sarah pada tahun 1994, dengan Lupolianski menerima kehormatan tersebut atas nama organisasi.
Seiring dengan pekerjaan sosialnya, Lupolianski membangun karier yang panjang di bidang politik kota. Ia memasuki kehidupan publik pada tahun 1989, ketika ia terpilih menjadi anggota Dewan Kota Yerusalem sebagai perwakilan dari Degel HaTorah, sebuah partai politik Ortodoks (Haredi). Ia kemudian menjabat di sejumlah peran senior kota, termasuk wakil wali kota, penjabat wali kota, ketua komite perencanaan dan pembangunan kota, serta kepala layanan keluarga dan masyarakat.
Pada tahun 2003, Lupolianski terpilih sebagai wali kota Yerusalem, menjadi pemimpin Haredi pertama yang memegang jabatan tersebut. Pemilihannya secara luas dipandang sebagai momen penting bagi integrasi politisi Haredi ke dalam tingkat senior administrasi publik. Ia menjabat selama satu masa jabatan dan memilih untuk tidak mencalonkan diri kembali pada tahun 2008.
Citra publik Lupolianski kemudian ternoda oleh keterlibatannya dalam skandal Holyland, sebuah kasus korupsi besar yang berpusat pada proyek pembangunan real estat besar di Yerusalem. Pada tahun 2014, ia dinyatakan bersalah karena menerima suap setelah dana dari seorang saksi negara ditransfer ke Yad Sarah. Ia awalnya dijatuhi hukuman enam tahun penjara dan denda NIS 500.000 ($157.000), namun karena kondisi medis yang serius, Mahkamah Agung Israel mengurangi hukumannya menjadi enam bulan kerja layanan masyarakat.
Menyusul kematiannya, para pemimpin Israel dari berbagai spektrum politik mengeluarkan pernyataan duka cita. Presiden Isaac Herzog menggambarkan Lupolianski sebagai “orang yang merakyat,” dengan mengatakan bahwa kerja seumur hidupnya “telah menjadi teladan global untuk kesukarelawanan.”
Kantor Perdana Menteri menyatakan bahwa Lupolianski “mewujudkan semangat Yerusalem” dan merupakan seorang perintis dalam mengintegrasikan komunitas Haredi ke dalam layanan publik senior, serta menambahkan bahwa hidupnya menunjukkan seseorang dapat “mempertahankan devosi keagamaan yang mendalam sembari melayani seluruh masyarakat.”
Yad Sarah menyatakan dalam sebuah pernyataan, “Kami sangat terkejut dan hancur atas berpulangnya pemimpin kami yang dihormati, pilar kebaikan,” dan menambahkan, “Celakalah kapal yang telah kehilangan kaptennya.”
Anggota Knesset Uri Maklev dari United Torah Judaism mengatakan, “Dunia kebaikan hari ini telah kehilangan arsitek terbesarnya,” memuji komitmen seumur hidup Lupolianski untuk membantu orang lain dengan “kehangatan, integritas, dan kepekaan.”
