Oleh David Israel • 21 Agustus 2026
Yerusalem, 21 Agustus 2026 (TPS-IL) — Proses pemakaman Staf Sersan Yehuda Yekutiel Katz, yang gugur dalam Pertempuran Sultan Yacoub pada 11 Juni 1982 dan jasadnya dipulangkan dari Lebanon pekan ini, diberangkatkan pada hari Jumat dari yeshiva tempat ia belajar, dan menuju ke Bukit Zaitun di Yerusalem, tempat Yehuda dimakamkan.
Empat puluh empat tahun setelah terakhir kali terlihat, terluka parah di dalam tank yang rusak di jantung Lembah Bekaa, Lebanon, Yehuda Katz akhirnya dibawa pulang setelah upaya intelijen dan operasional berkelanjutan yang menyatukan potongan-potongan yang tersebar di berbagai arsip, satuan militer, dan individu, di tengah Timur Tengah yang telah berubah yang menciptakan peluang internasional baru.
Rabi David Turgeman, yang merupakan rekan belajar Taurat Katz di pangkalan, berada di peleton berlapis bajanya ketika mereka memasuki penyergapan tentara Suriah. Pada saat artileri Israel mulai menyerang Suriah dan memberikan bantuan kepada peleton yang disergap itu, Turgeman telah mengevakuasi tanknya, kenangnya kepada The Press Service of Israel.
“Kami maju ke ruang terbuka; tidak ada intelijen. Kegagalan intelijen seperti itu. Hal itu perlu dikatakan lagi dan lagi – mereka menyesatkan kami,” kata Turgeman kepada TPS-IL. “Saya menyeret diri saya melalui lapangan sampai mereka datang dan membawa kami keluar.”
Rabi Mordechai Greenberg, dekan yeshiva Kerem B’Yavneh, memuji Katz dalam euloginya, dengan mengatakan, “Beberapa orang berpikir bahwa para siswa yeshiva dipengaruhi secara negatif oleh dinas militer mereka. Pada diri Yehuda, justru sebaliknya. Ia menuliskan komitmen spiritual khusus untuk dirinya sendiri yang ia niatkan untuk dijunjung tinggi saat bertugas di dalam militer.”
Pertempuran 44 tahun lalu tersebut terjadi antara pasukan Suriah dan Israel pada hari keenam Operasi Perdamaian untuk Galilea. Pada akhir pertempuran tersebut, 20 prajurit Militer Israel tewas, puluhan lainnya luka-luka, dan enam orang hilang. Tiga di antaranya tetap hilang selama beberapa dekade. Jasad Sersan Mayor Zachary Baumel dipulangkan tujuh tahun lalu, sementara jasad Sersan Mayor Zvi Feldman ditemukan tahun lalu dalam operasi khusus di dalam wilayah Suriah.
“Saya dulu berpikir, terkadang saya memiliki pemikiran yang naif,” kata Rabi Turgeman, menggambarkan harapannya selama bertahun-tahun bahwa Yehuda akan kembali hidup-hidup. “Tetapi tidak – Anda harus memuji Hakim yang benar dan baik, jadi… sehingga [Yehuda] akan dimakamkan, insya Allah. Ketika itu terjadi, saya akan mendapatkan semacam penutupan,” ujarnya.
