Yerusalem, 10 Februari 2026 (TPS-IL) — Para pengawas dari Layanan Perlindungan dan Inspeksi Tanaman di Kementerian Pertanian dan Keamanan Pangan, bekerja sama dengan para pengawas bea cukai di Bandara Ben Gurion, menggagalkan penyelundupan berbagai bahan perbanyakan jeruk ke Israel, termasuk bibit pohon lemon setinggi 1 meter. Bibit tersebut ditemukan terinfeksi penyakit greening, penyakit jeruk mematikan yang tidak ada di Israel, dan kementerian, bekerja sama dengan industri jeruk, sedang menggelontorkan jutaan shekel dalam rencana pertahanan strategis dalam upaya untuk mencegah masuknya penyakit tersebut ke Israel dan melindungi industri jeruk dari kepunahan.
Penyelundupan tersebut terbongkar berkat pemindaian koper seorang penumpang berusia 70-an tahun, warga Holon, yang kembali dari Thailand ke Israel dengan sebuah penerbangan. Pemindaian tersebut mengungkapkan kiriman bahan tanaman, termasuk bibit pohon lemon setinggi 1 meter yang diletakkan di dalam kopernya. Sekembalinya ke Israel, penumpang tersebut melewati jalur hijau di bea cukai, tetapi selama pemeriksaan acak, tanaman tersebut ditemukan di dalam kopernya beserta berbagai buah eksotis, sayuran, dan tanaman umbi-umbian. Semuanya disita dari penumpang tersebut, yang sebelumnya pernah tertangkap kembali dari luar negeri dengan membawa sejumlah mangga segar, yang dapat membawa hama.
Bibit lemon tersebut dikirim untuk diperiksa oleh Layanan Perlindungan Tanaman dan audit di Kementerian Pertanian dan Keamanan Pangan, di mana bibit tersebut ditemukan terinfeksi penyakit greening (Huanglongbing). Greening adalah penyakit yang sangat serius pada jeruk, yang tidak ada di Israel, dan disebabkan oleh bakteri (Candidatus Liberibacter) yang menyerang dan berkembang di dalam pembuluh kayu pohon tersebut. Penyakit greening dianggap sebagai salah satu penyakit jeruk paling merusak, yang menyebabkan kerusakan parah pada industri jeruk.
Seperti yang telah terjadi di daerah penghasil jeruk tempat penyakit tersebut masuk di Brasil dan Florida di AS. Kerusakan yang ditimbulkan oleh penyakit di tempat-tempat yang telah menyebar diperkirakan mencapai jutaan dolar per tahun, sebagai akibat dari kerusakan tanaman jeruk, penebangan kebun, dan biaya terkait. Dampak ekonomi kumulatif dari penyakit ini di seluruh dunia saat ini diperkirakan mencapai miliaran dolar. Sebagai respons langsung terhadap risiko tersebut, bibit lemon tersebut dimusnahkan bersama dengan sisa bahan tanaman yang disita.
