Oleh Pesach Benson • 10 September 2025
Yerusalem, 10 September, 2025 (TPS-IL) — Elisabeth Tsurkov, mahasiswa doktoral Rusia-Israel yang ditahan di Irak selama lebih dari dua tahun, tiba di Israel, kantor Perdana Menteri Benjamin Netanyahu mengonfirmasi pada Rabu malam.
Tsurkov, yang kini berusia 38 tahun, adalah mahasiswa doktoral Universitas Princeton dan peneliti di New Lines Institute for Strategy and Policy yang fokus penelitiannya adalah pengaruh faksi-faksi pro-Iran dan gerakan yang dipimpin oleh ulama Syiah Moqtada Sadr. Tsurkov berada di Baghdad untuk melakukan penelitian lapangan, yang diduga memasuki Irak dengan paspor Rusia miliknya ketika ia menghilang pada Maret 2023.
Penculikannya dikonfirmasi pada November 2023, ketika sebuah video propaganda yang disebarkan oleh milisi Irak didukung Iran muncul di Telegram. Para pejabat Israel menuduh Kataeb Hezbollah yang didukung Iran terlibat dalam penculikan Tsurkov.
Tsurkov akan dirawat di rumah sakit di Pusat Medis Sheba di Ramat Gan, mengikuti protokol medis yang sama seperti para sandera yang kembali dari Gaza.
Presiden AS Donald Trump mengumumkan pembebasan Tsurkov pada Selasa malam, mencatat bahwa ia telah ditahan dan disiksa selama berbulan-bulan dan kini berada di Kedutaan Besar Amerika di Irak. Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu menyatakan rasa lega dan solidaritas dengan keluarganya, berjanji untuk melanjutkan upaya untuk memulihkan semua sandera.
Kepala Mossad David Barnea berterima kasih kepada rekan sejawatnya dari Siprus atas bantuan mereka memfasilitasi transit kemanusiaan Tsurkov melalui Siprus.
